Έστω και οι ελάχιστα δημιουργικοί άνθρωποι μπορούν μετά από κάμποσα λεπτά χρήσης να καταλάβουν πως η σουίτα εφαρμογών Office της Microsoft είναι ένα από τα πιο αντιπαραγωγικά, αντιδημιουργικά και δυσλειτουργικά εργαλεία λογισμικού που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Γεγονός που φαίνεται να είναι και ο λόγος για τον οποίο, εκτός από τη δημιουργία του, καταναλώνονται χρηματικά ποσά τεραστίων διαστάσεων απλώς για την εκμάθησή του. Ειλικρινά μιλώντας, η μοναδική εφαρμογή από αυτό που φαίνεται να συμπαθώ ελάχιστα είναι η Access, παρόλο που θεωρώ πως θα υπάρχουν μακράν καλύτερες υλοποιήσεις αυτής της ιδέας, απλά αυτή είναι η μοναδική που διαφημίζεται και άρα πουλάει. Τo iWork της Apple είναι πράγματι καλύτερο από την οπτική του οικιακού χρήστη, έχει όμως αρκετό δρόμο για να αντικαταστήσει το χαρτί, το στυλό και τη φωνή.
Αν όμως, υποθέτοντας πως επιθυμείτε να παραμείνετε νομότυπος, δεν σκοπεύετε να πληρώσετε για μια από τις παραπάνω σουίτες, μένει μοναχά να στραφείτε στις υλοποιήσεις της παγκόσμιας κοινότητας ανοιχτού κώδικα. H πλέον γνωστή και διαδεδομένη λύση είναι η σουίτα OpenOffice, συντομογραφικώς γνωστή και ως «OOo». Συγκριτικά με το Office, δεν θα σάς φέρει κάποια ριζική αλλαγή στον τρόπο και στα αποτελέσματα της εργασίας σας, αφού έχει αντιγράψει πλήρως τη λογική πάνω στην οποία αυτό βασίζεται και θέτει έτσι τα ίδια εμπόδια. Παρόλα αυτά, αρκετοί χρήστες (όπως και μερικοί θεσμοί) το προτιμούν, καθώς καταναλώνει πολύ λιγότερους πόρους, είναι ασφαλέστερο και δωρεάν. Χονδρικά βασίζεται σε ένα συγκεκριμένο «πυρήνα» κώδικα που ντύνεται κάθε φορά με διαφορετικό περιτύλιγμα για να αναγνωρίζεται και να λειτουργεί στα διάφορα λειτουργικά περιβάλλοντα.
Σε περιβάλλον OS X η μόνη αξιόπιστη λύση που υπάρχει ως τώρα είναι το NeoOffice, ουσιαστικά μια μεταφορά του OpenOffice σε διαφορετικό πρόγραμμα (project) που άρχισε για λόγους άδειας και συνέχισε να αναπτύσσεται ως τις μέρες μας. Και πάλι εν πάσει ειλικρινεία, είναι ένα αίσχος να το βλέπεις και αργό σαν το θάνατο από την εκκίνηση ως τον τερματισμό του.
Η ομάδα όμως πίσω από το OOo είναι αποφασισμένη να κάνει τη σουίτα ευρέως διαθέσιμη και για Mac OS X, μετά από περσινή ανακοίνωσή της. Μέσα στην προηγούμενη εβδομάδα βγήκε στην κυκλοφορία η έκδοση 3 σε μορφή beta, η οποία, προσφέρει μάλιστα περισσότερα στοιχεία από ό,τι η έκδοση 2008 του Office της Microsoft. Ανάμεσα στα features-κράχτες συμπεριλαμβάνονται η επεξεργασία αρχείων .doc(x), .ppt(x) και .xls(x), η υποστήριξη VBA (με περιορισμούς) και το μοίρασμα των φύλλων υπολογισμού. Έχει μέγεθος 168ΜΒ (415ΜΒ το τελικό αρχείο) και πριν τη δοκιμάσετε σε σημαντικά για εσάς έγγραφα συστήνεται η δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας αυτών.