παυσίφωνο halting the mouth, prefixing the eye, in Unicode UTF-8 encoding

Αγαπητέ θείε Στιβ,

ομολογώ πως έχω καιρό να σου γράψω κι αυτό γιατί μεσολάβησαν ένα όμορφο καλοκαίρι και πριν από αυτό μερικές δυσκολίες με τις σπουδές μου, μα μη νομίζεις πως σε ξέχασα. Η αλήθεια είναι πως σε σκέφτηκα έντονα όταν άκουσα τυχαία τη συζήτηση δύο χοντρών λουόμενων πως, τάχα μου, μας είχες αφήσει ή πως έτσι τέλος πάντων είχε αφήσει να εννοηθεί ένα site στο internet. Αυτή ήταν και η μοναδική φορά που μπήκα στο Internet καθ’ όλη τη διάρκεια των διακοπών μου. Διαπίστωσα φυσικά πως ήταν λάθος, αλλά θυμήθηκα αυτό που συζητούσαμε με κάποιους συναδέλφους, ότι πολλά ΜΜΕ, για να κερδίσουν την προτίμηση του κοινού, κρατούν για παράδειγμα έτοιμες νεκρολογίες προς δημοσίευση με μοναδικά κενά την ώρα, την ημερομηνία και την αιτία θανάτου. Στην περίπτωση αυτή, οι μεγαλύτεροι ξεφτίλες φυσικά είναι οι άνθρωποι που τα προτιμούν. Έτσι κι αλλιώς όμως, η είδηση αυτή δημοσιεύθηκε από το bloomberg, ένα από τα μεγαλύτερα sites για χρηματιστές και το συνάφι τους, που δεν έχει πληρώσει καν χρήματα σε σχεδιαστές ―και φαντάσου ότι λέγαμε για την Apple πως τσιγκουνεύεται.

(more…)

Έλαβε χθες χώρα στο San Fransisco η παρουσίαση νέων προϊόντων της Apple με την ομιλία του Steve Jobs και των συνεργατών του, το γεγονός που πολλοί χρήστες και μη ανά τον κόσμο περίμεναν με ανυπομονησία. Το κεντρικό θέμα της ομιλίας αυτής, και το μεσαίο πόδι από το σκαμνάκι, όπως φαίνεται παραπάνω, ήταν οι επικοινωνίες που συγκεντρώθηκαν αφενός στο iPhone και τις εφαρμογές του και αφετέρου στο στην υπηρεσία MobileMe.

Για περισσότερο από την πρώτη ώρα της παρουσίασης στη σκηνή βρίσκονταν δημιουργοί λογισμικού από διάφορες εταιρείες, άλλες ευρέως γνωστές και άλλες με μη διευρυμένο κοινό. Παρουσιάστηκαν από τελικές ή ημι-τελικές εκδόσεις αρκετών παιχνιδιών (που έκλεψαν την παράσταση) και εφαρμογές μουσικής έως clients διάσημων υπηρεσιών και ιατρικές εφαρμογές, μια από τις οποίες κρατά ενήμερο το χρήστη για το μέγεθος και τις μεταστάσεις των καρκινικών όγκων στο σώμα του, πάντα σε ένα ευχάριστο περιβάλλον με πολύ multi-touch. Έγινε επίσης σύντομη παρουσίαση των εργαλείων της Apple που επιτρέπουν σε όλους τους χρήστες με λίγες γνώσεις να κατασκευάζουν εφαρμογές για το iPhone, τις οποίες έπειτα θα εμπορεύονται μέσω του AppStore με προνομιακούς όρους.

(more…)

Έστω και οι ελάχιστα δημιουργικοί άνθρωποι μπορούν μετά από κάμποσα λεπτά χρήσης να καταλάβουν πως η σουίτα εφαρμογών Office της Microsoft είναι ένα από τα πιο αντιπαραγωγικά, αντιδημιουργικά και δυσλειτουργικά εργαλεία λογισμικού που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Γεγονός που φαίνεται να είναι και ο λόγος για τον οποίο, εκτός από τη δημιουργία του, καταναλώνονται χρηματικά ποσά τεραστίων διαστάσεων απλώς για την εκμάθησή του. Ειλικρινά μιλώντας, η μοναδική εφαρμογή από αυτό που φαίνεται να συμπαθώ ελάχιστα είναι η Access, παρόλο που θεωρώ πως θα υπάρχουν μακράν καλύτερες υλοποιήσεις αυτής της ιδέας, απλά αυτή είναι η μοναδική που διαφημίζεται και άρα πουλάει. Τo iWork της Apple είναι πράγματι καλύτερο από την οπτική του οικιακού χρήστη, έχει όμως αρκετό δρόμο για να αντικαταστήσει το χαρτί, το στυλό και τη φωνή.

Αν όμως, υποθέτοντας πως επιθυμείτε να παραμείνετε νομότυπος, δεν σκοπεύετε να πληρώσετε για μια από τις παραπάνω σουίτες, μένει μοναχά να στραφείτε στις υλοποιήσεις της παγκόσμιας κοινότητας ανοιχτού κώδικα. H πλέον γνωστή και διαδεδομένη λύση είναι η σουίτα OpenOffice, συντομογραφικώς γνωστή και ως «OOo». Συγκριτικά με το Office, δεν θα σάς φέρει κάποια ριζική αλλαγή στον τρόπο και στα αποτελέσματα της εργασίας σας, αφού έχει αντιγράψει πλήρως τη λογική πάνω στην οποία αυτό βασίζεται και θέτει έτσι τα ίδια εμπόδια. Παρόλα αυτά, αρκετοί χρήστες (όπως και μερικοί θεσμοί) το προτιμούν, καθώς καταναλώνει πολύ λιγότερους πόρους, είναι ασφαλέστερο και δωρεάν. Χονδρικά βασίζεται σε ένα συγκεκριμένο «πυρήνα» κώδικα που ντύνεται κάθε φορά με διαφορετικό περιτύλιγμα για να αναγνωρίζεται και να λειτουργεί στα διάφορα λειτουργικά περιβάλλοντα.

Σε περιβάλλον OS X η μόνη αξιόπιστη λύση που υπάρχει ως τώρα είναι το NeoOffice, ουσιαστικά μια μεταφορά του OpenOffice σε διαφορετικό πρόγραμμα (project) που άρχισε για λόγους άδειας και συνέχισε να αναπτύσσεται ως τις μέρες μας. Και πάλι εν πάσει ειλικρινεία, είναι ένα αίσχος να το βλέπεις και αργό σαν το θάνατο από την εκκίνηση ως τον τερματισμό του.

Η ομάδα όμως πίσω από το OOo είναι αποφασισμένη να κάνει τη σουίτα ευρέως διαθέσιμη και για Mac OS X, μετά από περσινή ανακοίνωσή της. Μέσα στην προηγούμενη εβδομάδα βγήκε στην κυκλοφορία η έκδοση 3 σε μορφή beta, η οποία, προσφέρει μάλιστα περισσότερα στοιχεία από ό,τι η έκδοση 2008 του Office της Microsoft. Ανάμεσα στα features-κράχτες συμπεριλαμβάνονται η επεξεργασία αρχείων .doc(x), .ppt(x) και .xls(x), η υποστήριξη VBA (με περιορισμούς) και το μοίρασμα των φύλλων υπολογισμού. Έχει μέγεθος 168ΜΒ (415ΜΒ το τελικό αρχείο) και πριν τη δοκιμάσετε σε σημαντικά για εσάς έγγραφα συστήνεται η δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας αυτών.

Κυκλοφόρησε πριν από κάμποσες ώρες η νέα έκδοση του MSN Messenger της Microsoft για Mac OS X. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, υποστηρίζεται η συνδιάλεξη με ήχο και εικόνα και ανάμεσα σε OS X clients αλλά και ανάμεσα σε Mac και PC. Παρόλα αυτά, το χαρακτηριστικό αυτό είναι προς το παρόν ενεργό μοναχά σε εταιρικούς (corporate) λογαριασμούς. Η Microsoft αναφέρει πως θα είναι διαθέσιμο στην επόμενη αναβάθμιση.

Μετά από μισή ώρα δοκιμών μπορούμε να πούμε πως, παρόλο τον υπολογίσιμο χρόνο που παίρνει για να κάνει login, η εφαρμογή είναι πολύ πιο γρήγορη από την προηγούμενη έκδοση, πολύ πιο σταθερή, ενώ οι αναδυόμενες ανακοινώσεις και η μεταφορά αρχείων γίνεται πια χωρίς τον παραμικρό δισταγμό. Παρόλα αυτά, και από τη στιγμή μάλιστα που δεν υπάρχει διαθέσιμο το video/audio chat, δεν βρίσκουμε κάποιο σημαντικό λόγο να το προτιμήσετε από το Adium ή κάποια άλλη δωρεάν σχετική εφαρμογή που παραμετροποιείται σε μεγαλύτερο βαθμό και αναβαθμίζεται και συχνότερα.

To μέγεθος του αρχείου προς κατέβασμα είναι ~21ΜΒ και η εφαρμογή είναι Universal Binary.

Όλα τα sites και τα blogs που είδα στα τελευταία τρία λεπτά και ασχολούνται με τεχνολογία γενικότερα ή με mac ειδικότερα, είχαν κάνει κάποια αναφορά σε μια από όλες τις φήμες που πλανώνται τον τελευταίο καιρό για νέα σειρά iMac. Στο απώγειο μιας βλακώδους αυτοαναφοράς, κολλάει σχεδόν παντού η φράση «as predicted» με σύνδεσμο στο δημοσιεύμα της προηγούμενης εβδομάδας που ανέφερε τη φήμη. Πριν συνεχίσουμε με την είδηση λοιπόν, οφείλουμε να συγχαρούμε όλες τις μοντέρνες eΠυθίες και να τις παρακαλέσουμε για λοιπές επουσιώδεις προβλέψεις, όπως τους αριθμούς του Λόττο ή τον επόμενο πρόεδρο των ΗΠΑ.

Επιτρέψτε μας πάντως, αγαπητές αναγνώστριες και αγαπητοί αναγνώστες, να διαλύσουμε τα ροζ συννεφάκια με τις παρεξηγήσεις που πετάνε γύρω από την ιστοσελίδα Apple.com. Κατά πρώτον δεν υπάρχει κανένας νέος iMac. Τα μοντέλα που ανακοινώθηκαν σήμερα και αντικαθιστούν φυσικά τα προηγούμενα στα σκονισμένα ράφια της αποθήκης της Rainbow στη Σιέρα Λεόνε είναι απλά αναβαθμίσεις αυτών. Οι αλλαγές συνοψίζονται στους επεξεργαστές, στο μεγαλύτερο ποσό RAM (και όχι στην τεχνολογία της) και στις κάρτες γραφικών.

Οι επεξεργαστές (τεχνολογίας Penryn, με 6MB L2 cache και ταχύτερη frontside bus στα 1066MHz) είναι στα 2.4GHz, στα 2.6GHz, στα 2.8GHz και στα 3.06GHz. Η βασική RAM είναι 1GB και 2GB με δυνατότητα επέκτασης ως τα 4GB, οι δίσκοι κυμαίνονται από 250GB έως 500GB και οι κάρτες γραφικών είναι της ATI με RADEON HD 2400XT (128MB) και 2600PRO (256MB).

Κατά δεύτερον σκληροί δίσκοι 750GB και 1ΤΒ που θα διαβάσετε δεξιά κι αριστερά υφίστανται μοναχά ως build-to-order επιλογή, που μεταφράζεται σε ένα με ενάμισο μήνα αναμονής για εμάς εδώ κάτω δεξιά στην Ευρώπη. Το ίδιο συμβαίνει φυσικά και για την κάρτα γραφικών της NVIDIA με το GeForce 8800GS (512MB).

Kατά τρίτον και σημαντικότερον, μέχρι να γίνουν φύλλο και φτερό από όσους έχουν την οικονομική ευχέρεια να αγοράσουν πέντε έξι από δαύτους, τα sites αναφέρουν και εμείς παραπέμπουμε πως οι οθόνες δεν φαίνεται να έχουν υποστεί την παραμικρή αλλαγή, όπερ σημαίνει ότι διαθέτουν τους γνωστούς πια σε όλους μας glossy καθρέπτες («ποια είναι η ομορφότερη;») σε δύο εκδόσεις, μεταξύ των οποίων οι διαφορές είναι αφενός οι τέσσερις ίντσες διαγωνίου και αφετέρου η δυνατότητα της μεγαλύτερης να απεικονίσει σωστά 24-bit χρώμα (ήτοι τα γνωστά ~16,8 εκατομμύρια).

Από ‘κεί και πέρα, προσφέρονται με το αζημίωτο ($1199 έως $2199) μία θύρα FireWire 400, μία FireWire 800, τρεις USB 2.0 στον υπολογιστή (δύο διαθέσιμες) και δύο στο πληκτρολόγιο (και πάλι, μία διαθέσιμη), Gigabit ethernet, Airport Extreme (802.11n), Bluetooth 2.1+EDR, ενσωματωμένη iSight, ενσωματωμένο μικρόφωνο, ψηφιακές και αναλογικές είσοδοι και έξοδοι ήχου, Superdrive 8X (4X για δίσκους διπλής στρώσης) και τα ως αξεσουάρ το Apple Remote, το πληκτρολόγιο για ανθρώπους με ατροφικά χέρια και το Mighty Mouse.

Αν στο mac σας χρησιμοποιείτε Windows XP μέσω Boot Camp, τότε η Apple σάς προτείνει να κατεβάσετε την τελευταία έκδοση που κυκλοφόρησε μόλις χθες και είναι η 2.1. Η αναβάθμιση αυτή βελτιώνει τη συμβατότητα και κάποια μικρά bugs με το λειτουργικό σύστημα της Microsoft και είναι αναγκαία πριν προσπαθήσετε να εγκαταστήσετε το Service Pack 3 των Windows XP.

Πρόκειται για ένα αρχείο τύπου .exe που θα βρείτε στην ιστοσελίδα του Boot Camp (και όχι μέσω Software Update), ενώ είναι διαφορετικό ανάλογα με το αν χρησιμοποιείτε XP των 32 ή των 64 bit ή Vista. Το μέγεθος του αρχείου κυμαίνεται από 215 έως 236 MB.